L'amphithéatre romain, vieux de 2000 ans, comme tout le monde, subit les effets du temps. D'importants travaux de rénovation ont été entamés depuis 2009 sur les façades extérieures et donc visibles du plus grand nombre mais aussi à l'intérieur pour venir sécuriser le bâtiment des effets de l'eau.
En janvier, la mairie de Nîmes lançait la 3ème phase de rénovation des arènes de Nîmes pour 2.7 millions d'euros.
Les travaux de restauration des façades des travées 7 à 11 se situant devant le tribunal de justice devraient bientôt se terminer "La moitié de la couronne aura alors été traitée" confirme Mary Bourgade adjointe au maire de Nîmes déléguée au patrimoine antique.
Travaux sur les façades des travées 7 à 11 - photo GOT
Priorité est maintenant donnée au chantier parallèle de sécurisation des galeries "aujourd'hui la sécurisation est une priorité pour la ville mais très liée à la restauration" ajoute Mary Bourgade. Cette sécurisation des arènes devait se poursuivre jusqu'aux Grands Jeux Romains prévus le 3 mai mais s'arrêtera finalement un mois plus tôt, le 6 avril avec la grande boum prévue dans les arènes de Nîmes pour lancer la contemporaine de Nîmes.
"Notre ennemi c'est la pluie qui s'infiltre et qui a causé ces dégâts"
L'objectif est donc de sécuriser l'amphithéatre pour y accueillir le public lors des grans évènements estivaux. "On parle de restauration mais la vraie mission de ce projet, c'est la protection contre les infiltrations d'eau de pluie" explique Mélanie Burie, chef de projet pour la ville de Nîmes référente amphithéatre.
Sur cette partie la cavéa a disparu
"Ce monument a perdu la cavea qui servait de toiture, le but est de le mettre hors d'eau par surélévation les gradins contre les arrachements de pierres". La cavéa permettait un parfait écoulement des eaux au temps des romains, mais sans toit le monument prend l'eau d'autant que la pierre de Vers Pont-du-Gard est très friable.
Les pierres fissurées sont colmatées au mortier
Toutes les interventions sont cartographiées, chaque pierre est répertoriée. Les pierres fissurées sont consolidées avec des goujons métalliques ou en fibre de verre et les entrées d'eau sont colmatées au mortier.
La porte du toril des arènes a été renforcée structurellement
"On agit comme des points d'acupuncture pour que ce monument soit pérenne au cours du temps" l'idée est de pérenniser, stabiliser le monument pour qu'il puisse attendre la restauration dont la fin est prévue en 2034, donc des travaux importants pour agir sur du court terme. L'investissement total dans ce "gigantesque chantier" est estimé à 55 millions d'euros.
Un filet a été posé au niveau de la galerie consulaire pour protéger des chutes de pierres
La galerie consulaire est une des galeries qui prend le plus l'eau. Il a été placé un filet, prochainement remplacé par un plancher grillagé qui restera 10 ans en attendant la restauration par le remplacement des pierres ou leur restauration.
Les arènes restent ouvertes au public durant la phase de travaux.
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