Après la défaite à Lannemezan lors de la précédente journée de championnat de Nationale 2, le Rugby Club Nîmois avait rétrogradé à la 4e place de sa poule. A un point derrière Auch, concurrent direct pour l’accession aux phases finales, la réception du club formateur d’Antoine Dupont, samedi, devait absolument se solder par un succès. Avec 3 beaux essais inscrits et une victoire bonifiée décrochée, les hommes de Guillaume Aguilar se relancent dans le trio de tête, avant le déplacement périlleux à Rumilly le week-end prochain.
Les avants nîmois se sont montrés percutants et dominants face à leurs adversaires gersois (photo : David Andrieu).
Les premières minutes du « choc », comme c’était indiqué sur tous les panneaux publicitaires de la ville depuis une semaine, ont tournée à l’avantage de Auch. Dominateurs dans la possession de balle et au niveau territorial, les Gersois ont proposé du beau jeu et ont poussé les locaux à la faute. C’est ainsi que l’arrière et capitaine Mathieu Vignes convertit une pénalité à la 7e minute et ouvre le score.
Après une passe au pied millimétrée, Junior Ngandu prend le dessus sur son adversaire, dans les airs, pour inscrire un superbe essai, le premier du match (photo : David Andrieu).
La réponse des Nîmois ne tardera pas. Les hommes de Guillaume Aguilar reprennent les choses en main et Pierre Chastaing égalise en transformant une pénalité. A la 9e minute de jeu, Le RCN et le RCA sont à égalité 3 à 3. Nîmes va élever le rythme dans la foulée en multipliant les temps de jeu et sur une très belle passe au pied, Junior Ngandu gagne son duel dans les airs et aplatit en terre promise (18e). Une pénalité de Pierre Chastaing avant la mi-temps portera le score à 11 à 6, score à la pause.
Malgré quelques imprécisions en touche, les hommes de Guillaume Aguilar ont réalisé de bonnes prises de balle et de bons lancements de jeu (photo : David Andrieu).
Dès le retour des vestiaires, l’apport des avants remplaçants va accentuer la domination des locaux sur le pack adverse. Pierre Chastaing conclut une pénalité à la 46e minute de jeu pour donner un avantage plus conséquent à son équipe. Le RCN mène 14 à 6. Malgré de l’indiscipline dans le second acte, marquée par des pénalités concédées et l’obtention de 2 cartons jaunes, les Nîmois accentuent leur emprise sur le match. Ce n’est pas une pénalité transformée par l’arrière du RCA à la 58e qui va contrarier les espoirs et la détermination des Nîmois. Même si Auch revient à 5 points, les locaux n’ont jamais vraiment douté dans cette rencontre.
L'entrée du banc, et notamment de l'excellent troisième ligne Lucas Gulizzi, ont permis aux Gardois de poursuivre l'intensité mise dans le combat et dans les courses en seconde mi-temps (photo : David Andrieu).
Les avants gardois prennent le dessus dans tous les compartiments du jeu malgré quelques maladresses en touche et dans le jeu courant. En mêlée et dans les mauls, la bande à Benjamin Barnérias se montre surpuissante. Et sur une phase de jeu pleine de détermination, l’omniprésent et emblématique capitaine du RC Nîmois inscrit un essai (62e) qui détache son équipe au score. Un essai transformé par l’inévitable Pierre Chastaing, replacé à l’arrière pour ce match, qui permet au rouge et vert de mener 21 à 9.
Intraitables en défense, les avants comme les trois quarts nîmois se sont appuyés sur ce secteur de jeu pour construire leur victoire face à Auch (photo : David Andrieu).
Dans le dernier quart d’heure de jeu, les Nîmois vont devoir défendre leur ligne face aux assauts des Gersois. Grâce à une défense de fer, courageuse et bien organisée, les locaux n’encaisseront aucun point. Mieux, ils vont contrer les visiteurs en s’appuyant sur un joli mouvement collectif pour envoyer à l’essai la pépite fidjienne Saimone Qeleca à la dernière minute du temps règlementaire. Transformé par Pierre Chastaing, cet essai donne au RCN une large victoire 28 à 9 ainsi que le point du bonus offensif. Un point supplémentaire précieux et une victoire cruciale face à un concurrent direct pour l’accès aux phases finales.
La nouvelle flèche fidjienne du RCN, Saimone Qeleca, a inscrit son premier essai sous ses nouvelles couleurs, le troisième essai du match à la 80e minute, synonyme de bonus offensif (photo : David Andrieu).
Malgré quelques imprécisions, les joueurs du Rugby Club Nîmois ont fait preuve de courage et de détermination face à une solide équipe de Auch. Cette victoire bonifiée, construite à la perfection, récompense le travail acharné d’un groupe et du staff. Désormais 3e au classement derrière le Stade Métropolitain et Mâcon, le RCN va aborder une partie de calendrier plus favorable, excepté le déplacement périlleux à Rumilly ce samedi. Dans un groupe très disputé où chaque point compte, les Gardois seraient bien inspirés de l’emporter chez les Haut-Savoyards afin de prendre une bonne option à la qualification pour les phases finales.
David Andrieu