Nîmes olympique a manqué de mordant face à l'AS Saint-Étienne. Les deux clubs qui évoluaient encore récemment dans l’élite se sont affrontés ce lundi 21 février en tant que mal classés de Ligue 2. Le jeu était là, il a tourné en faveur des Verts. Les Nîmois, quant à eux, laissent dans cette lutte un peu plus d’espoir de se sortir de la relégation.
L’air grave, c’est un entraîneur déçu qui arrive en conférence de presse. Frédéric Bompard espérait plus de cette rencontre. « J’avais l’impression qu’on mesurait 1 mètre 60 face à une équipe qui mesurait deux mètres ».
Le coach nuance sur la performance des siens. Il rappelle aux journalistes que Saint-Etienne est la meilleure équipe du championnat depuis le début de l’année 2023. « On a joué contre une excellente équipe de Ligue 2 et la course au maintien ne s’arrête pas ce soir. »
Les feux sont aux Verts
Le match débute sur des chapeaux de roue. Dès la première minute de jeu, Nicolas Benezet profite d’un ballon en retrait trop lent pour le gardien. Seul face à Larsonneur, le joueur nîmois manque d’assurance : une touche de balle de trop qui referme son angle de tir.
Saint-Etienne répond dans la foulée, mais Lucas Dias est concentré. Jusqu’au quart d’heure de jeu, les deux équipes sont portées par l’avant. Les infiltrations intéressantes à gauche du duo Benezet Pagis auraient pu trouver meilleur sort sur des remises à Ahamada.
Les Stéphanois sont plus dynamiques. Nkounkou trouve la faille après remise et décalage d’une touche de balle de ses coéquipiers, le présentant idéalement dans la surface (1-0, 34e). Les Crocos tentent de réagir au retour des vestiaires mais se font surprendre en contre. Pourtant seul face à deux nîmois, Wadji prend le meilleur sur Burner qui s’écroule à l’image de son équipe (2-0, 51e).
Ferveur impopulaire
La réduction du score nîmois aurait pu sonner la révolte. Ce ne fut pas le cas, bien au contraire. Une gelée verte stéphanoise semble déborder de chaque côté du bloc nîmois. Ce dernier en finit dégouté, incapable de fermer le couvercle d’une dynamique pourtant impulsée.
Qu’a-t-il manqué? Peut-être un brin plus de soutien des tribunes. En conférence de presse, Frédéric Bompard l’affirme, « ça ne prenait pas tellement dans le public, il y a des soirs comme ça ». L’homme ne fera aucun commentaire sur la trentaine de supporters interdits de stade la semaine dernière.
La ferveur ligérienne a le plus retenti. En tribune Ouest, les supporters en vert célèbrent leur ascendant sur la zone rouge : Nîmes à 4 points. Les Gardois se rendront à Metz ce samedi. Face au quatrième de Ligue 2, ils gardent l’ambition de se dépatouiller de cette 16e place difficile à assumer.
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