Sorti vainqueur de compétitions prestigieuses au niveau planétaire, 24 heures du Mans, course de côte du Pikes Peak… En 2016, l’alésien Romain Dumas s’attaque au Rallye Dakar. Dès sa première participation à la course, il termine 20e, puis 8e en 2017. Le pilote essuie un Dakar 2023 particulièrement éprouvant, mais les aléas du circuit ne freinent pas les ambitions…
Le champion termine en 29e position au classement général… Romain Dumas gardera en souvenir un Dakar laborieux. Forcé de s’arrêter après une crevaison, le Gardois avait pourtant remonté la pente pour atteindre la sixième place du classement général.
Un vendredi 13 fatal pour le pilote
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Alors qu’il était septième au départ du bivouac « Empty Quarter Marathon », vendredi 13 janvier, un des différentiels arrière s’est cassé "à cause d'un problème d’usure", la Toyota du pilote a lâché lors de la douzième étape…
Le véhicule est préparé au pôle mécanique Alès Cévènnes, mais « sur le sable, les dunes, c’est complètement différent », Romain Dumas n'en est pas à son premier Dakar.
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Le champion alésien a vu passer un à un ses adversaires, dans l’attente impatiente du camion d’assistance… lequel a tardé à arriver en raison des difficultés à se déplacer à travers les dunes « J’ai attendu des heures dans le sable, 6 heures » lâche le pilote, mauvais quart d’heure.
Une fois la réparation effectuée, Romain Dumas et son copilote Max Delfino reprennent la course, mais, ils le savent, adieu le top 10.
Romain Dumas et Max Delfino (Rallye Dakar 2023) © Romain Dumas
Sur la dernière ligne droite, l’humeur était à la déception, et il y avait de quoi. « J’ai toujours du mal à trouver un co-pilote (…) lui se débrouillait très bien. En rallye raid le co-pilote c'est le plus important, quand tu es au milieu des dunes à perte de vue, t’as aucun sens, c’est comme si tu es au milieu de l’océan, il faut aller vite sans se perdre »
De la 7eme à la 30eme position
Arrivés 118eme de l’étape, six heures après les vainqueurs… L’incident fait reculer l’alésien au 30e rang du classement général, alors qu’il était classé 7e.
© Dakar 2023
"J’ai 45 ans mais ça fait 30 ans que je ne fais que ça, je ne pense qu’à ça". Prochain rendez-vous du calendrier de la course automobile : 5 mars direction la Floride, première épreuve des championnats du monde d’endurance, puis les 24h00 du Mans… Pas de sortie de piste pour ce fou de pilotage incontesté qu'est Romain Dumas.
Dakar 2024 ? « A 99% on va y retourner » (Romain Dumas) © RD
Palmarès de Romain Dumas
Rattaché au pôle mécanique Alès Cévennes
Né à Alès (45 ans), réside en Suisse, dans le village d’Arziers, il commence le karting à l’âge de 12 ans
Sponsors: RD Limited, Agglomération d’Alès, Pôle mécanique d’Alès, Yacco, King Tony
Il remporte le prix le Volant Elf, gagne les sélections et c’est là que tout commence. De 16 à 25 ans chez monoplace, puis il bifurque sur les 24h du mans
En rentrant du Japon, il signe un contrat pro chez Porsche, direction l’Allemagne, avant de gagner deux fois les championnats américains, en 2007 et 2008.
2010-2013-2016 : 24h00 du mans
A partir de 2012, il créé sa propre équipe, Pikes Peak
Participe aux championnats du monde d'endurance en 2016