Le palais des congrès, qui est l'un des projets phares de la 4ème mandature de Jean-Paul Fournier, fait débat au sein du parti communiste nîmois. Il faut dire que son coût avoisine les 60 millions d'euros.
« Le chantier, visiblement très actif du Palais des congrès, laisse à penser que les travaux pour sa construction ont commencé. Or de multiples articles de presse se font écho de démarches de recours administratifs déposés par des habitants du quartier. Si les travaux ont commencé et que des recours sont en cours, que se passera t-il si jamais, ceux-ci aboutissent ? Quelles conséquences sur les finances de la Ville ? Nous constatons une fois encore l’opacité avec laquelle la municipalité de Monsieur Fournier mène la danse depuis quatre mandats. Aucune information, aucune réelle concertation.
Concernant ce chantier et l’existence du futur Palais des congrès, quelles sont les réponses apportées aux légitimes demandes des riverains ? Combien de places de parking, à quels endroits sont-elles prévues ? Est-ce que pour l’ouverture, à proximité de nouveaux hôtels 4 et 5 étoiles, des aménagements particuliers de parking sont prévus ? Des réponses trop floues et très peu documentées, parfois au détour d’une réunion de quartier, sont apportées, mais sans plus.
L’augmentation brutale et récente des coûts de construction devrait permettre de questionner à nouveau la validité du projet. Est-ce raisonnable au XXIe siècle de construire un tel outil ? Y aurait-il, à l’heure des économies à faire afin de réduire les déplacements, assez d’activités de congrès pour justifier la construction d’un tel équipement ? Son fonctionnement sera-t-il suffisant ? On peut, en effet en douter.
Y-aurait-il vraiment des retombées économiques suffisantes pour les commerçants et restaurateurs nîmois. Là aussi le doute est permis, lorsque l’on sait que le site doit être équipé d’une salle de restauration de 500 couverts…
Il y a donc bien trop de questions en suspens. Une clarification s’impose.
À quoi servirait concrètement ce Palais des congrès ?
Mais n’est-il pas temps encore d’orienter différemment le projet, à la satisfaction des Nîmoises et des Nîmois, des habitantes et habitants du quartier ? En concertation avec elles et eux ? Il ne manque pas de possibilités qui pourraient être un plus pour la vie quotidienne des Nîmoises et Nîmois.
Ce qui est certain c’est que trop de doutes pèsent actuellement sur ce projet de Palais des congrès : son coût accru, sa capacité à attirer des congressistes alors que les pratiques en la matière évoluent considérablement et durablement. Quel est son intérêt, au quotidien, pour les Nîmoises et les Nîmois ? Il est souhaitable qu’un débat public existe. Depuis que la décision de sa construction a été prise, la situation internationale, la situation locale ont évolué. En tenir compte n’est en rien dévalorisant. S’obstiner, par contre, aura des conséquences durables sur l’économie de la ville. Ce palais des congrès, pourrait devenir une coquille vide. »