La connexion catalane a de beaux jours devant elle. D’ici 2023, Nîmes-Barcelone passera de 2 à 5 fréquences (AR) quotidiennes. 3h20 à partir de 29€ pour chaque voyage, Olé !
Les trains INOUI de la SBCF et AVE de RENFE - DR
Le 27 octobre, David Cortes, CEO de "Renfe-SNCF en Coopération" (filiale commune à Renfe-AVE et SNCF-INOUI, mais indépendante), présentait une augmentation substantielle des fréquences de liaison entre Nîmes et Barcelone. Les 2 allers-retours actuels passeront à 3 (le 8/4/2022) puis 4 (le 1/7/2022) avec «un départ de Nîmes le matin et en fin de journée», et 5 à l’été 2023. «On pourra réserver 6 mois à l’avance»
Comme un lien sacré
Depuis 25 ans, Renfe et SNCF collaborent, et depuis 10 ans, une LGV relie France et Espagne, 6,5 M d’usagers en ont profité, 350 000 entre Nîmes et l’Espagne. «Mais Nîmes, explique D. Cortes, a augmenté ses voyages de + 12 % entre 2017 et 2019 et a accéléré deux fois plus vite en matière de reprise de la mobilité des voyageurs. On se rapproche de 2019». Il analyse encore que «les gens veulent bouger, mais pas trop loin», et Barcelone est voisine. Xavier Douais, adjoint en charge du Tourisme, évoque, s’il en était besoin, «Nîmes ville hispanique», le festival flamenco, les Ferias, la Vuelta, mais aussi une clientèle espagnole qui "est la 2ème la plus représentée lors de la visite de nos monuments (180 000 visiteurs /an), juste derrière les Allemands et devant les Britanniques». De quoi justifier une «collaboration étroite de promotion de la destination auprès des espagnols». Nîmes et Barcelone, «mêmes intérêts culturels et économiques».
Pas cher mais chic
«Le train c’est éco-responsable» argumente D. Cortes. Mais il ajoute, «c’est de centre à centre. Seul 1/10ème de nos trains s’arrête à Nîmes Pont-du-Gard». Quant à la qualité, pas de low cost : wifi gratuit à bord, 3 valises sans frais supplémentaires... Nîmes-Barcelone, un tronçon essentiel et des villes de départ ou d’arrivée pour nombre de voyageurs sur des lignes qui courent de Paris ou Marseille à Madrid. Elles mettent Figueras à 2h30 de Nîmes, Gérone à 2h45, Barcelone à 3h20 «mais on peut continuer jusqu’à Tarragone en 4h10, Saragosse en 5h15 et Madrid en 6h35...». Ensuite? L’Europe, par correspondances.